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江南制造局筹建的同时，李卫国的目光也瞄向了广袤的大海和宽阔的长江水域。
军事工业不光只是满足陆军发展需要，海军也得同步发展才行。
这也是李卫国迫在眉睫的一个严峻问题，那就是上海位于长江口上，周边环海，没有海军就没有国防，如果敌人从海上发起攻击，会给上海周边造成严重破坏。
李卫国作为穿越者，如果不懂得海上御国门的道理就是笑话了。
当然，逼着李卫国尽快成立海军的却是太平军的水师威胁。
此时的太平军已经拥有一万三千多艘战船，虽然都是木质战船，但架不住数量庞大，每艘船上最少放置一门火炮，那就是最少一万三千门火炮，若是突然东进上海，在黄浦江上排成一排对着上海猛轰，巨大的威胁性不言而喻。
李卫国不是没有水师，作为苏松太兵备道员，李卫国管辖着苏松太地区的两千艘水军战船和海关的一千多艘缉私战船，也有一战之力，可李卫国瞧不上这些破船，他目光瞄准了英国皇家海军的战舰。
此时，英国自工业革命后，英国皇家海军也在进行现代化换装，原有的风帆战舰正在被蒸汽铁船替代。
对于李卫国而言，这是天赐良机，因为英国皇家海军的很多风帆战舰虽然被蒸汽铁船淘汰了，可对于大清国内的水师、太平天国的水师来说，英国海军的风帆战舰还是非常先进的，李卫国买过来组建海军舰队，不论是用来抗衡清政府水师，还是用来镇压太平天国水师，都绰绰有余，甚至可以说具备压倒性优势。
于是李卫国再次找到了英国公使馆，同包令爵士会面，通过他向英国香港军方转达了购买英国战舰的意图。
包令爵士表示可以考虑，毕竟英国皇家海军的旧式风帆战舰有上千艘，全部更换蒸汽驱动铁壳战舰需要很多钱，目前英国皇家海军正在想办法将这些军舰转为民用，以获取资金来完成更新换代，所以李卫国提出购买英国海军战舰原则上没有问题，不过他需要李卫国帮他一个忙。
原来英国方面因克里米亚战争爆发而放弃在华展开军事行动，所以给包令一个任务，那就是想办法跟太平天国高层接触一下，试探一下对方对英国的态度，尽可能确保大英帝国在华利益不受侵犯。
包令正愁着不知如何跟太平天国高层沟通，如果贸然开着军舰去天京，恐怕会引起不必要的误会，李卫国曾经委托英国海军替苏三娘运输一批军火去广西，肯定跟太平天国有着联系，于是包令便想请李卫国帮忙从中斡旋。
历史上英国公使是在克里米亚战争爆发前一个月乘坐海军战舰拜访过金陵，那时候他们不是去谈判，而是去勒索洪秀全，当时英国海军在长江上耀武扬威，是准备帮清政府镇压太平军，英国公使去找洪秀全，强硬要求洪秀全全盘接受清政府之前跟英国签署的不平等条约，而且要加开天京为通商口岸，不过洪秀全拒绝了。当时的英国海军准备对太平军开战了，不料克里米亚战争爆发，迫使他们放弃进攻太平军，而改为中立。
如今李卫国的出现，使得这件事产生了一定的变化，英国方面因为知道上海还有一个强大的李家军存在，太平军暂时威胁不了他们在上海的租界安全，所以他们的行动比历史上晚了整整一个月，恰好赶上了克里米亚战争爆发，于是放弃了直接去天京炫耀武力的打算，改为温和的试探方式。
李卫国经过考虑之后，同意了包令的请求，答应从中牵线搭桥。
于是，李卫国派心腹秘密前往天京，先去见了苏三娘，由苏三娘出面告知洪秀全。
洪秀全召开会议，讨论是否要跟英国人见面，杨秀清、石达开等人都赞同见面，因为他们知道英国人的火器厉害，他们跟李卫国的军火交易，实际上都是英国人提供的，这些他们已经打听清楚了，只是一直都没机会跟英国人谈，想着借着这次机会试探一下英国人的反应，看看他们能否直接给太平军供应火器，省的再被李卫国痛宰。
说实话，洪秀全、杨秀清、石达开等人对于李卫国两倍甚至三倍的涨价已经非常不满了，如果不是太平天国刚刚建立，缺乏火器工匠，恐怕根本不会跟李卫国合作，甚至早就发兵去打李卫国了。如今若是能跟英国人合作军火交易，自然最好不过了。
于是，洪秀全决定接见英国公使包令，不过在那之前，洪秀全需要试探一下英国人的底线，因此洪秀全委派北王韦昌辉和翼王石达开二人前往燕子矶，在那里先跟包令碰面，先谈一谈，然后再决定是否允许英国公使进入天京朝见。
对于洪秀全、杨秀清等人的心思，苏三娘派人暗中告诉给了李卫国。
李卫国得知后也是很头疼，担心洪秀全跟包令达成合作协议，如果英方直接向太平天国供应军火，那等于抢了李卫国赚钱的饭碗，甚至太平天国得到英国人的军火后实力壮大对李卫国也是不利的。
于是李卫国暗中敲打包令，警告他务必保持局外中立，如果军事支援太平天国，等同跟大清国宣战。
包令一口答应绝不会，可他心中的确在考虑这个问题，太平天国和大清国谁主宰中国都是五五之数，问题在于哪方对大英帝国在华利益更有利，如果太平天国更适合跟大英帝国合作，他不介意支持太平天国的。
带着这种心理，包令乘坐英国战舰