停俸半年，希望你引以为戒。”转头又对温庭道，“丞相没真生气吧？都说宰相肚里能撑船，就不与后辈一般见识了罢。”
温庭挑了挑眉，没作声响。
萧纵笑了笑，“温相是在为秦王之事怪朕？其实朕自个儿都没将这事放在心上，他要来便来，朕难道还怕他吃了朕不成？”眸光微瞥，再道，“前次因为他的贺礼，闹得你我君臣不快，这次朕不提他，也是不想丞相为此心烦。”
温庭听够了软话，这才道了声“不敢”，朝一旁垂着眼的任不悔瞥了瞥，不屑地笑，踱回班列。
内侍这便高声宣布散朝，众臣恭送了萧纵，鱼贯出殿。
任不悔却站在殿中，昂然挺身，久久看着御阶上空空的龙座，平静面上不见一丝情绪。
“不悔，走吧。”韩溯唤他。
他依然挺立着没动，盯着御座的眼一抹凛然一闪而逝，“我从来没有像今天这么不痛快过。”他一字一字道，声音低沉平缓。
韩溯想任大少这回怒得很认真。
任家在大周算得一支名门，祖上追随太祖皇帝开国，封侯列爵，贤臣名将出了不少。后来虽几经跌宕势不如前，总也算挺过风浪屹立不倒。任不悔生在这样古老豪门，打小骨子里就有股傲气，恣意不羁，看什么不痛快想踢就踢两下。
他没料到这次他轻轻踢人两下，会要天子放弃尊严帮他善后。
从前从来没有真正把什么放在眼里，可今日看天子因为他而笑着向权臣低头，猝然间忿怒不已。那感觉就像后脑突然被人猛敲一棍子，又同时心尖上被狠狠挠了一把。他不想去深究这感觉因何而来。
那日朝阳宫里见过天子的温情，从此之后，萧纵在他眼里不再是传闻里不堪的皇帝。
萧纵下了朝，照例本本分分去御书房批折子。御案上的奏本他连着翻看几份，笔都没提就合上放在了一边。
臣下的上书，除了各亲王藩王直接呈交天子，其余的必经宰相之手，而温宰相会在想抒发意见的奏折上当仁不让作下批示。
萧纵翻看几份，负手起身，对内侍道：“分一分。”
随身伺候的几人上前，低着头自满案奏本里娴熟地把摁过相印的挑出来，理在一旁。萧纵喝过几盏茶，奏折已分好，他坐回御案后细细看那些已俨然被做了主的折子。“准”字他要写，但也不能写得糊里糊涂。
阅完温庭批过的奏本，时辰已不早，萧纵倍觉伤神，揉了揉额。桌案上还剩下的那些折子，是宰相不屑看一眼的鸡毛小事，可他得看。
萧纵执起笔，正要再埋首桌案，眼角余光瞥见桌角摆放的一尊泥塑，盯着看了片刻。那是萧弘捏了差人送来的，他的皇弟言出必行，那日说每天给他捏个泥人，果然一天都没拉下过。萧纵记得头两天摆在他案头的是走兽，后来萧弘第一回捏了个人，之后便都是人了。
搁了笔，拿起泥人细看半晌，塌鼻子厚嘴唇，两只眼一大一小，萧纵想起内侍转萧弘的话，说这泥人塑的就是他，忍不住扬了扬唇，原来自己是这样一幅尊容。把泥人交给内侍，“收起来。”他突然很想看看弟弟明朗的笑容。
遂起身去朝阳宫。
朝阳宫里萧弘恰在小憩。凉榻支在花园一棵枝繁叶茂的古树下，和风习习，萧纵走近，见弟弟睡得挺熟。
萧弘貌相本英武严肃，平素里他只会对萧纵一脸灿烂地傻笑。现在睡着了，脸孔沉下来，傻笑不见，痴愚不见，俨然英气逼人沉稳达练。这样的反差，让萧纵对他特别地怜惜。
站在榻边，看弟弟睡得安稳，萧纵待了片刻正打算离开，这时，萧弘翻了个身，眼睑动了动，微微睁开，一脸的呆气。
他呆了半晌，伸手朝着萧纵一捞一拉。萧纵只觉得一股力量很生猛，他脚下不稳，扑倒在了弟弟身上。没等他有所反应，一条手臂围上肩膀，同时腰上一沉，萧弘的长腿毫不犹豫压了上来。萧纵瞬间被弟弟缠压住，不仅动弹不得，连呼吸都有些不畅。他挣了一下，萧弘迷迷糊糊咕哝一声：“……睡觉……，哥……”四肢并用把萧纵缠抱得更紧。
萧纵贴着弟弟宽厚的胸膛，感觉颈侧的呼吸湿热匀长，他无奈地不动了。
被这样紧缚着，浑身没一处觉得舒服，可心境却十分平静，意外地抓住了一道不常体会的轻松。
躺了许久，等萧弘彻底睡沉了，萧纵才很不容易地脱身。他下榻，半个身子没知觉，跟不是自己的一样，内侍上前扶着他走，走出去好一段那半个身子才渐渐有了感觉，却是又麻又酸。
他被内侍扶着出了朝阳宫，经过御花园时远远瞧见一块青草地上一道身影在大日头下上蹿下跳。走近了，看清那人影是他的皇侄萧横。
萧横正在练剑，他看到他叔比他叔看到他更早，但却跟什么都没看到一样，兀自练他的剑。他年纪虽小，功夫已很让人刮目，一招一式打得颇有架势