无法回京，章和帝里忧外患，局势十分紧张。恰好灵机一动，借大灾之事，罢朝九日，素服斋戒，“为天下举哀作孝”，之后下令，全国上下当尽心齐力，共度难关，特殊时期，丧仪从简，且无论官员庶民，皆只守百日热孝。因为皇帝亲自为天下举哀，按照帝王“以日易年”来说，亡者已是极尽哀荣，百姓们感念之极。大旱持久，粮食着紧，物价上涨，不说一般庶民上顿吃了不知下顿在哪儿，许多家境殷实的富贵人家也觉得手头紧张。偏因为酷暑，老人小孩容易得病死亡，这种时候，若是大肆举丧、丁忧赋闲，实在是考验大家的经济能力。可是，大汤在丧事上规制十分严格，隐匿不报丧、不丁忧，甚至丧仪达不到标准，都是下大狱的祸事，一般人家都是倾家荡产置办，逢大灾，更是常常灭家之祸。这让许多“有预感”的老人，宁愿承受“孤魂野鬼”的恐惧，也要悄悄远走，惨死外乡，不肯拖累全家，一直是大灾年最凄惨的景象。
可是，这次章和帝神来之笔，却直接从根源解决了这一难题，让无数百姓感激不已。是以，当世家们联名上书，言道章和帝此举实在罔顾人伦，违背祖宗礼法，无数士子、庶民，却也上了万民书，为章和帝歌功颂德。这一举措，为章和帝争取了半月时间，是最终获得胜局的重要因素。
因曲明过身，曲士廉只好丁忧回家。
在嫡支开宗祠分宗之后，曲平一支就和嫡支出了五服，封芜每每想到嫡支的绝情，就为因曲明丧事耽误儿子前途一事愤恨不已。偏偏章和帝颁发政令，全国夺情，顺阳也来信，着曲士廉立即回防上任，让封芜好不欢喜。因为除了孝，封芜也能进宫看望青青——虽程序比往常麻烦了些，封芜也心满意足了。
于是，青青知道了，一听说曲士廉回家，李家那边立刻软了，曲画当月就回了一趟娘家。曲士廉为人驽钝，又因为从军多年，且妻子贤惠温顺，脾气涨了许多，一听封芜说了曲画的事，就强硬要求曲画和李向学和离。
因为曲士廉和曲画两人都是闷性子，虽然曲士廉觉得爹娘太过偏心青青，而更愿意对曲画多怜惜一些。只是人这种动物，天生感性容易压过理性，所以，在曲画看来，曲士廉这个哥哥对青青明显更加宠爱、百依百顺，对自己不过是面儿上情罢了。他这样强势，反倒是激起了曲画难得的逆反心理，当天回了自己家。李向学惧怕当兵的曲士廉，也因为家用捉襟见肘，不得已服软。曲画难得又感受到新婚时的浓情蜜意，心里更偏向李家，觉得婆家才是自己家，娘家人难免更顾忌他们自己。
曲士廉不懂变通，上门几次，见李家再无不妥——他毕竟是男人，虽然自己不曾纳妾，甚至没有通房，却并不觉得李向学宠爱妾室也什么不对。见李家开始善待曲画，曲画自己也对娘家过分插手自家事表示了强烈的不满，只好让妻子每月送些银钱，不再管了——他毕竟在孝期，实在不好常常出门。周氏倒是知道曲画这日子过得不对，可她再怎么和善，对于并没有什么感情的小姑，也不至于担着埋怨管东管西，怎么说，要是曲画和离，自然是曲士廉这个唯一的哥哥经管，不说要多花多少银钱，就说如果曲画心怀怨恨，那以后她自己的日子就要不好过了。而且，虽然曲家现在家资颇丰，周氏却要为自己的儿女考虑。
曲家渐渐撩开手不管，李家慢慢旧态复萌。还是周氏出了注意，说曲家每月接济曲画，但要曲画亲自上门——若是曲家发现曲画过得不好，自然这月就不会散财。如此，李家平时照样虐待曲画，每到要去曲家要钱前几天，李向学就宠爱曲画几日，口口声声全是歉意后悔，求曲画原谅。不知是不是前世欠他们的，曲画每次都禁不住恳求，一次次按下自己的自尊，回娘家接受周济。在这种折磨中，曲画渐渐消磨掉了自己珍贵的气度、尊严和自我，让封芜和曲士廉心痛之余，也和她渐行渐远。
感情这种东西，说起来多么深刻，也不过是良好的基础和用心的经营，最是经不起消磨。
灾荒时，曲画终于怀上了孩子。可是不等她欣喜，展望苦尽甘来，却被那脏污地儿出来的妾室污蔑□□，偏偏李向学这个脑子有病的还真信了——一个青楼女子是贞洁的，小家闺秀倒是品行不端？曲画时常抛头露面，难道不是李老太和李向学自己逼迫的么？即使李老太太知道这个孩子有多么珍贵，难得维护，却还是在妾室地挑唆和李向学暴怒地推攘中，葬送了一个还没有神智的小小生命。封芜得到消息，还不等上门问罪，就听前去探望的周氏转达了曲画息事宁人的希望，断了最后一点儿念想。从此，打定主意，只等每月接济她，就是为这个女儿做的最后的事情了。
青青叹了一口气。
流掉孩子，其实是曲画摆脱这个魔咒最后的契机——女为母则强。多少迷障的女子，就是因为孩子醒悟过来，回到正常的生活中？何况，曲画还幸运的没有真正拥有孩子——是真的幸运，毕竟，若是孩子真的生下来，又有许多顾忌，这样因为那个男人承受失子之痛，怎么会不清醒过来呢？青青也没有办法了。她知道，曲画再没有救了，经过这样的痛苦还不肯醒过来，不管旁人再怎么努力，