极南之地，一参天植被覆盖的幽深的木化玉洞中，神虎老祖衰老得不成样子。儿孙止步于洞前，保留老祖的威严。苍老的声音从树洞深处传出：
“本……祖，行将就木，思虑良久，或者，你们跟他们结盟吧？虎族日渐凋零，我之过啊……”
朝气蓬勃的神虎王储於菟熙，洞中袭来的凛冽风吹拂着他金色的长发，矫健的身形安稳如山：
“禀老祖，孙儿绝不向人族低头！请老祖明鉴。”
“那么，你要如何对付这股能伤害兽族传承的邪恶力量？”老祖平静地问道。
“孙儿观察过此类遇袭化形兽死亡前后异状，身体完好，神志丧失，颅顶均有细小洞孔，传承魂珠不翼而飞。孙儿断定是罕见的魂魄类妖法所致，但不知何人所为，目的何在。孙儿愿前往巫族禁地，一探究竟！”於菟熙朗声回禀到。
“好！不愧我神虎传人。身为神王必洞察秋毫，防患于未然，方可保我族延续！老祖虽未闻巫族有此巫法及恶行，但仍可能与之有关。不过，巫族禁地凶险异常，禁地之门更漂浮不定。老祖这里有一巫族老友早年留下信物，可以手摩之发出火华引路。故友为人友善，你若能觅得一见，或可解惑。”唰地一声，木化玉洞中飞出一物。
於菟熙伸手接过，仔细看来，却是一黑云状双夔目带锁链玉器。触手冰凉，摩之顿生刺辣感，发光如触雷电尾须。忙收入随身锦袋，双拳抚冲洞躬身一礼，转身快步离去。
“熙儿能找到那人吗？”神虎王於菟玄有些迟疑地问道。
“巫族比我族寿命长久，……本祖那时见他的时候，他也才不到百岁，而老祖已历二百年有余。算来尚在啊。唉，光不复，岁月催命啊。本……祖，怕也就这两年了。圣使一事进展如何？”洞中声音越发老迈了，透着苍凉。
“王盟看得甚紧，狐里一有办法就会马上传讯回来。”於菟玄小心地回道。
“噢……这才是关乎我族兴旺的要事。至于妖祸，……大不了再次避走。叫熙儿一时找不到那人的话，还是先办此事吧……记住，不可用强。你也走吧，本祖累了……”老祖说道。
“是。父亲。”於菟玄应到，徐徐退离此地。
苏虞伯脸色难看地看着属下收集回来圣虎所有的情报。赤柱山脚下遇到的神狼王，是圣虎的属族。那么，那个白色斗篷人跟圣虎又是什么关系？
这个方文玉啊，不简单吶。表面上似乎站在支持南炎联盟立场上，然而那与王盟作对的神狼王又是怎么回事？明知圣虎在赤州城，却迟迟不来参拜。极不符合兽族烙于血脉中的隶属等级观念。如果说王盟认为是神狼王离得太远，得不到消息，算得上一个理由。但苏虞伯绝对不会也如此认为，神狼王连中天帝国的公主使团都知道了，会不知道赤州城出了他族的圣皇？
圣虎跟神狼王背地里有何谋？那日的白色斗篷人是否就是她？除了彻底推翻王盟而外，还能有何目的？但若是为此，上次又何故中止兽潮？那么，此事仍需着落在那个神秘的白色斗篷人身份上。当初传回帝国的请报，轩辕圣皇回旨令自己就地详查，自己查到现在，也就只有这个算是头绪了。
今日获知圣虎与神狼的从属关系，那么，公主那要求，就有商榷的必要了。不是完全没有道理。
关键在于试探出圣虎真正的实力。她如真的很弱，那么公主所言就是实情。杀便杀了。她如象那天一样，深不可测，则证明自己的怀疑是正确的。那么，轩辕圣皇所命帮助王盟一事，就该着落在她身上了……但除了自己，还有谁能把握好尺度，临机应变，胜任这试探？
自己化装取代那个杀手？开玩笑！怎么可能？众目睽睽之下，谁又来代替自己应酬王盟？事发之后，又由谁来从中斡旋？中那批人目空一切不堪重用……苏虞伯后悔没将得力亲信带来了。还是低估了南炎联盟的复杂。
找机会夜探方府？那也要等递交完国书之后。不然万一暴露了的话，且不说是否能取胜，仅闹出是非耽误了国之大事，自己岂不是就先把帝国的威信扫地了？
但是递交国书之后，紧接着就是两国的武比，如果公主执意要在武比时动那圣虎，夜探方府的意义可能也就不复存在了。那么，劝公主暂时不要动她？公主能否听信自己陈情，而不认为自己是在故意推诿？
苏虞伯手里转动着公主交给他的那块水晶符坠，踱到四方驿馆阁楼窗边，望着赤州城内城灯火辉煌的美丽夜空，心情难以放松。
赤州城的夜晚似乎更为喧闹了。经历了磨难之后的兽族人族，似乎也变得想开了许多。及时行乐，成了赤州城夜晚的主旋律。
这个时代的南炎联盟，人们夜间普遍的娱乐方式无非喝酒，喝酒，还是喝酒。当然，男人还有更为彻底的解压方式。一时间，新开的或改换门楣的酒楼、妓院。雨后春笋般的冒了出来。各行其道，各展身手，高雅奢华的有之，低俗简陋也有之，更有别出心裁的，说不清算哪个行业哪个档次的。
就好象内城东南区新开的那一家一样。外面装潢象一间上等妓院，同时也开在划定的数十条花街柳巷内。内里却是个餐馆，主要供应芳邻们高档专业的席桌外卖，既丰富满足了客人们的口舌之娱，且物美价平，多少不论，随传随到，十分方便。
时间不长，到颇有点引领群芳的势头了。