然后一道坐下。冯老爷吩咐下人斟茶与客人吃后，连忙向刘超几人道：“想必你们便是刘兄所言的几位小友了。”原来冯老爷是有秀才功名在身的，故称刘超这几位还未进学的读书人一声“小友”。
因着他们五人中刘超最为年长，与冯老爷的交谈大多由他来作答。寒暄过后，冯老爷让家下人领他们到客房歇息，也是他们之后要住的地方。
之后的几天，刘超他们在冯府下人的带领下，采买好考试所需物品后就都留在府里埋头复习功课。中途刘超遇到难题疑惑，问了李开阳几人均没能答上，弄得刘超心里像猫抓似的，难受极了。
刘超苦恼了一阵，心里暗想：冯老爷就是秀才呀，他肯定是有才学，何不找他解解惑？于是他唤来了冯府的下人，烦他帮忙去询问冯老爷是否在府中，他有学业上的难题请教冯老爷。
不到一刻钟下人来回话道：“巧得很，这天老爷在府上。往日这时段的话，老爷通常不在府里的。”然后指路：“老爷请刘公子到书房去，现下请随我这边来。”
刘超道：“劳烦了。”然后稳步跟着冯府的下人走。从客房经过了一条林下小道，到了一个花园，园里隐隐传来了女子的笑声。刘超循着声音望去，只见几个小姑娘在园子边织布边欢笑。渐渐地近了一点，只听其中一位妙龄女子笑道：“亏得我想出这个点子，若是闷在房子里织布，那得多冻啊。把织布机搬到这里来不是妙极了嘛，阳光高照，就是再冷的天也给去了几分寒气，心情也畅快许多。”这位女子周遭的几人异口同声道：“小姐英明。”
刘超心里暗想：那几人口中的小姐想必就是冯老爷家的千金了。突然那位小姐发现有旁的男子在不远处，打一眼便知不是府上的下人，手里还拿着书，想必就是父亲前几日口中所说的来家借住的读书人了。看到他也望向这边，小姐连忙顺手扯了已经织好的布挡住自己一并侧了身子。
这时刘超也反应过来是自己唐突了，大家的小姐想必比乡下的姑娘多了层忌讳。身边的下人惊觉自己一时疏忽，未曾想到操这近道就正巧碰上了小姐，唯恐被老爷责骂，连忙拖着刘超快步离开。
冯小姐的贴身丫环珠翠见已没了男子的踪影，扯开小姐遮挡用的布：“小姐，那登徒子已经走开了。”因为刘超不但不及时回避，还看向冯小姐这边，所以他已被珠翠认定为是登徒子了。
冯小姐羞道：“休要胡说。定是阿达偷懒带客人走近道才经过这里的。”阿达便是带刘超去书房的下人了。
“那客人就是登徒子，见到我们不但不回避，还偷看我们。”小翠气恼道。
“好啦好啦，想必他也是无意的。再说还有你们这许多人在，传不出什么闲话的。”冯小姐话头一转，“我们还是织布要紧，再过不久就没这么暖和了，初春的阳光午后就会弱许多，我们得抓紧干活了。”
花园这边恢复到之前的样子，该说说该笑笑。
刘超总算也在到达冯老爷书房前收拾好了心态，进到书房，行了礼便坐在冯老爷指示的位置，将困扰了许久的难题同冯老爷请教。好在冯老爷秀才的名头没有白说，果然仔细琢磨了会儿便解答出来。在冯老爷的讲解下，刘超有一种恍然大悟的感觉，心头顿时松了不少。
随后冯老爷又和刘超探讨了下学业上的问题，不知不觉之间过得飞快。
门外传来下人的声音：“老爷，夫人唤您去吃晚饭，也一同邀了暂住的几位客人，酒菜已经备好。”
“我知道了。”冯老爷应道，转头对刘超说：“刘小友也一同顺道去了吧，另外几位想必也已动身了。”
“是。”
县试的时间是从二月初二开始，共连考五场，每场隔天进行。
二月初二那日黎明前，刘超几人一齐到了考场外。入场前，会有搜子搜查考生全身，以防夹带纸抄、书籍进场。随后县官点名，对应考生就带上考篮、考凳等物入场。
之后便是唱保。考生点名后到中厅大堂接卷，随后高声唱某某廪生保，这时廪生确认后便会应声。如果作保廪生对考生有疑时，立即就会有县官来查察或者扣考。那大堂上的刑枷就是为此而设的。
第一场为正场，要求考生写一篇八股文和一首诗。录取较宽松，只要文字通顺即可录取。第二场形式与第一场相同，这次将文笔不好的淘汰。第三场则要求写一篇赋、一首诗，或者各写一篇对策和论文。第五场则主要进行口试，称连复，要求学生讲解几段儒家经典。
接连几场考试，刘超几人已是累得慌。出了考场，回到冯府便呼呼大睡了一通。
等他们几人睡足醒来，冯府夫人早已唤人备好了饭菜。看他们饭桌上吃得欢，冯老爷便没有问他们关于先考的事，怕扫了兴。
饭后，冯老爷问：“这几日县考，几位小友可是累极了吧？”
刘超几人连连答：“还好还好。”
随后周雨辰愁眉道：“怕只怕这几日的辛苦要白费了，恨不能早几年上学，肚里也能装得多些货。”
冯老爷见状，安抚道：“有没有白费，过几日便能见分晓，眼下还是安心等消息。况且你们也无需担心，童生试里头，除了院试比较难，县试和府试还是比较容易通过的。”
“冯老爷说得极是。”
之后冯老爷邀刘超几人在府中留宿到考试结果出来，刘超五人