尔大概猜出对方是一位贵族，故意挑衅地朝对方笑了笑，那少年愣了一秒，恶狠狠地瞪了他一眼。
“公平起见，初赛的出场顺序按照名字的首字母来排。现在我来读一下顺序。”总制作人慢悠悠地翻开一本本子，像宣读圣旨般傲慢地蔑视一下众人，用他滑腻的腔调道，“真幸运，艾里尔·穆勒，恭喜你了。”
艾里尔扬起下颔，微笑道：“我很荣幸，先生。”
制作人绅士地笑了下，继续宣读名册，不再看他。一直到倒数第二个名字，艾里尔才听到刚才瞪他的那个少年的名字，名叫依夫。
对贫民窟来说，这不是一个好消息，艾里尔，班森，贝蒂，他们三个将最先上场，而出场太早无疑会压低评委评分，要拿到比赛结束后观众手中的那一票变得更为困难。
约瑟低低冷笑了一声，在他耳边低语道：“亲爱的，你已经得罪大半个贵族圈了。他们居然大费周章地更改了出场机制，往年可都是随机摇号。可惜，他们没想到将你放在第一个对于其他所有选手来说简直是一场灾难。”
艾里尔看到那两个眼熟的工作人员朝他耸了耸肩。
过了一会儿，制作人让他们准备好上场，约瑟已经安排好乐手，领着他熟悉比赛通道，走到舞台上。乐手都是每个参赛者自带的，目的是防止恶意打乱配乐与和声，贫民窟来的歌手只能通过公司派送的负责人联系乐手，约瑟在报道之初便对艾里尔感兴趣，于是提前申请了作为他的负责人。刚才在后场瞪艾里尔的依夫向约瑟发出过邀请，没想到居然因为一个贫民而被拒绝，因此对艾里尔又嫉又恨，更是恨不得踩碎约瑟这个音乐圈顶尖经纪人的骄傲。
为了保守各位歌手的秘密，彩排时参赛者都看不到其他选手的表演，室内的播放平台和音响设备只会在比赛当天开启，现场只有寥寥几个可信的工作人员，其中包括约翰和彼得。
之前的排练室音响效果远不像现场这样震慑人心，每一个鼓点几乎敲在了心脏上，让他有些不适应。艾里尔唱完，尽管现场的工作人员反响热烈，但他并不满意，约瑟也看出了他的问题，这才注意到居然忘记了这个环节。
回去后，约瑟将他带到自己房间，一尘不染得恐怖的房间里有一台生物舱，躺在里面能够体验到拟真的环境。
“我从没带人到自己的房间里，连你妈妈也是。”约瑟往他身上喷消毒水，对他捂住口鼻咳嗽的行径有点不满，看起来恨不得连他的呼吸一起消毒。
“我想我妈妈大概也不想到你房间里来。”艾里尔吐槽，穿上了他递过来的一件隔离服，又戴上一双薄手套。
约瑟打开生物舱：“进去吧，相信我，只要一个晚上，别说是舞台上的灯光和音效，以后你连鄙夷的目光和恶毒的流言也不会害怕。”
“真希望您没有夸大它的效用。”艾里尔不认为有什么机器能让人免疫人心，然而一个小时之后他对自己的看法产生了怀疑，当然不是机器能够提高人反抗恶意的能力，而是长时间的音乐轰鸣和刺目的光线直接将他折腾傻了，什么也思考不了。
艾里尔在里面呆了五个小时才被放出来，走回房间的脚步也是飘忽的，直到看见房间里的一束素雅纤弱的小雏菊才回过神。那位“睡不着”先生最近没有打扰他，但还不忘天天不经他同意进他房间给他送花。
那人难道在追求他？
艾里尔盯着花看了一阵，最后伸手将花蕊金黄花瓣洁白的纤小花朵扫到了垃圾桶里，蓝色的眼睛里也像蒙上了一层黯淡的灰色。
第二天醒来，原本桌面上例行一换的花，今天空荡荡的。
艾里尔抱着被子发呆，心想着大概是惹怒了对方，也让他知难而退了。
约瑟近些天要求他必须与自己共同用餐，艾里尔喜欢吃甜食和辛辣食物，没人看着偶尔随性得任性，约瑟为了防止对方背着自己偷吃东西，便紧紧盯着他的用餐。
下午开始两人便到人鱼剧场里准备，摄影师将镜头对向他，艾里尔朝着镜头露出灿烂的笑容，轻轻地眨了一下眼睛，接着进了化妆间。
化妆师也是约瑟提前邀请的人，考虑到这首音乐的忧郁气质，化妆师加深了他的眼线，适当而干净地在眼尾收住，接着给他鼻梁眼头扫上阴影，让眼眶更加深邃。等画完了，化妆师夸张地张着嘴称赞：“艾里尔，你的脸一定被上帝亲吻过。”
艾里尔刚要笑着回话，约瑟用笔封住他的嘴唇：“亲爱的，请你现在开始保持忧郁，我实在无法容忍你总想要毁了一件艺术品。”
艾里尔收住笑容，睁大眼睛看着他。“你是第一个嫌弃我笑的人。”
“哈，相信我，很快就会有第二个人。你不知道，当你不笑不说话的时候才像个纯洁悲悯的天使，而笑起来却像只长着犄角来人间诱惑人的小恶魔。”约瑟毫不给面子，“这个世界的恶魔已经够多了，缺少的是天使。”
艾里尔瞥了他一眼。
过了会儿，有人来通知他准备上台。约瑟照样陪着他走过通道，停在了拐角处。艾里尔继续往前走，站到了舞台后方关闭的门后。
歌赛的主持人邀请的是声誉斐然的名嘴，美丽的女性落落大方地站在舞台上介绍着赛制，以温柔而有感染力的语调提起贫民窟一首歌挣取三个名额的传奇少年，带动起现场的掌声。
轰的一声。
剧场的琉璃